Popularmente conhecida como lepra, a hanseníase é uma doença infecto-contagiosa, causada pelo bacilo Mycobacterium leprae, que lesiona pele e nervos de pessoas de qualquer idade.
Como é o contágio?
Apesar de ser uma doença de pele, a hanseníase é transmitida por meio de secreções expelidas por uma pessoa infectada que ainda não tratou o problema.
Sua evolução depende do sistema imunológico de cada paciente infectado e apresenta múltiplas manifestações clínicas.
Afeta primordialmente a pele, mas pode comprometer também os olhos, os nervos periféricos e, eventualmente, outros órgãos. Ao penetrar no organismo, a bactéria pode iniciar imediatamente uma luta contra o sistema imunológico do paciente ou ficar adormecida em um período de dois a sete anos.
Quais os sintomas?
Os principais sintomas são manchas na pele com alteração da sensibilidade térmica, dolorosa e comprometimento neural periférico. Quando o nervo é afetado, surgem dormência, perda de tônus muscular e retrações.
Embora tenha cura e não leve ao óbito, a doença pode causar incapacidades físicas se o diagnóstico for tardio ou se o tratamento for inadequado. Para difundir informações, promover o diagnóstico e o tratamento corretos, todos os anos no último domingo de janeiro, é celebrado o Dia Nacional de Combate e Prevenção da Hanseníase.
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